37wan《帝国重生》的玩家，大概都是从民兵开始，让后发展弓兵，最后才到骑士，那么，历史上的弓兵是担任什么角色的呢？
在中世纪，大部份的的投射部队由弓兵担任，当时盛行有几个类型的弓。首先是短弓，然后是弩和长弓，弓兵们会使用其中的一种。弓兵的最大优势，就是能够在一段距离之外杀伤敌军，而不擅长埋身肉搏战。虽然早在古代时候人，们就已经知道这种部队的价值，但是这些经验却在黑暗时代曾一度失传。因为在中古世纪的早期，骑士是主宰陆地的首要战士；面对实力相当的敌军时，他们的首要作战方法就是肉搏战；对高傲的骑士们来说，用弓箭远距离杀死敌人不是一件值得褒奖的事，所以统治层很少去发展和有效地使用这种武器。
相对地，弓兵则是具有战斗力且非常管用的兵种，他们的功能在攻城与作战上逐渐变得明显。即使不太愿意，但越来越多的军队会让他们占有一个位置。尽管威廉一世的骑士在传统上已经取得许多荣誉，但在1066年黑斯廷斯一役，威廉一世便是凭藉弓兵才获得决定性的胜利。当时盎格鲁撒克逊人占有山坡地，并以盾牌形成一道防护墙，令诺曼的骑士难以突破。双方因而展开一整天的拉锯战。稍后，盎格鲁撒克逊人冒险走出他们的盾牌墙，试图攻打诺曼人的弓兵，但此举却使部份人员暴露在诺曼弓兵的射程范围之中；这时，诺曼人便占了进攻上的优势，因为一旦盎格鲁撒克逊人现身，往往很容易被射倒。在战役过程中，虽然有时候诺曼人看来似乎快要被打败了，但更多人相信诺曼军队正靠弓兵之助赢得这场战役。最后，盎格鲁撒克逊的国王哈罗德被一支致命的流箭射中，战争随后便告结束。
徒步的弓兵是以数百甚至数千人的大型阵势来作战。当敌军进入百码的射程范围之内时，即可能被弩和长弓的射击刺穿装甲。在这个射程里面，弓兵会集中射击目标，以密集攻击让敌军受创，使他们无暇作出反击。在理想的情况下，弓兵有时可藉着射击便瓦解敌军的阵形。敌军可以藉由标桩的护卫不受骑兵侵袭，但标桩却阻挡不住所有箭或弩箭的射击。如果敌军离开他的防御工事并袭击弓兵，友方的重骑兵将会作出反应，希望能即时防护这些弓兵。如果敌军只是在阵地维持他们的队形，骑兵就能够作出有力攻击，最后把他们冲散。
在大不列颠，弓兵会受到鼓励和资助，因为在与欧陆国家作战时，英格兰在人口数量上处于劣势。尽管英格兰军队的人数常常低于敌军许多，但是当他们学习到如何应用大批的弓兵后，就开始赢得战役。英格兰人之所以能发展出密集射击，都是依靠长弓的远射程优势。长弓兵并不会射击个别的目标物，而是向敌军所占据的区域作出严密射击。若果以每分钟射出六发弓箭来计算，三千个长弓兵就能够向密集的敌军队形发射一万八千发弓箭。这种密集射击的效果可以让敌方人马受到很大的创伤。在百年战争中，法国骑士即面对了划破长空的箭影，与它们飞来时所带来的可怕声音。
在欧陆的军队中，尤其是民兵和城镇所培养的专业武力，长弓兵的重要性大增。长弓兵能以最少的训练，成为最有战斗力的士兵。到了十四世纪，早期的手持枪炮就出现在战场之中。在开火的时候，它们甚至比弓箭更具威力。
应用弓兵的最大难题，就是在他们发射弓箭时需要得到防护。为了获得更大的效果，他们通常会尽量接近敌军。英格兰的长弓兵会携带标桩到战场，然后在他们要发射的地点前方，用大头锤把标桩打进地面。这些标桩可以给予他们防护，抵挡敌军的骑兵。他们能依靠他们的火力把敌方的弓兵射倒，但假使受到敌方的徒步士兵袭击，却往往处于劣势。弩兵则会持大盾牌去作战，这些盾牌可提供防护并够竖立成一道防线，让弩兵能躲在后面作射击。
到了十四世纪未，弩兵和长枪兵会以混合的阵形协力作战。长枪兵用以挡开敌方的作战部队，让投射部队(弩兵或手持枪炮的士兵)能够向敌军开火。这种混合的阵式会适时调动并作出实际的攻击。遇到训练良好的混合部队例如长枪兵和弩兵(或枪炮手)，敌军的骑兵通常会选择撒退。如果敌军无法让自己的投射部队和长枪兵作出反击，即可能输掉这场战役。
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